La branchia della biologia che studia la classificazione degli esseri viventi si chiama sistematica. Aristotele, filosofo greco del IV sec. , cercò di classificare gli esseri viventi. Egli pensava che gli esseri viventi si dovevano classificare in base alla loro anatomia interna. Il primo grande scienziato che pose le basi della classificazione moderna fu Carlo Linneo con la sua opera Systema Naturae., il quale inventò dei raggruppamenti di individui in base alle somiglianze più o meno marcate che gli esseri viventi avevano.

Questi raggruppamenti hanno dimensioni differenti e prendono il nome di categorie sistematiche o tassonomiche. Sono: Regno -Phylum o tipo di divisione -Classe -Ordine -Famiglia -Genere -Specie -Varietà o razza Se vado dal basso verso l’alto dello schema (es. dalla varietà al regno) aumenta il numero di individui, viceversa, se vado dall’alto al basso aumentano le somiglianze fra individui. Linneo sosteneva che tutte le specie di esseri viventi erano stati creati da Dio ed erano fisse ed immutabili nel tempo (negava l’evoluzione degli esseri viventi).

George Couveur, paleontologo francese contemporaneo a Linneo, era un creazionista e sosteneva le stesse idee di Linneo. Couvier diede la definizione di specie: è un insieme di individui simili fra loro che hanno lo stesso numero di cromosomi e sono capaci di reciproco incrocio producendo prole fertile. Linneo diede importanza anche al genere e inventò la nomenclatura binomia. Utilizzando il latino attribuì ad ogni essere vivente conosciuto un nome chiamato nome scientifico e riconosciuto tale in tutto il mondo. Questo nome è costituito da due parti, la prima indica il genere, la seconda la specie.

Es. Zea mais L (granoturco).

Es Homo sapiens sapiens (uomo odierno).

Es. di classificazione di un essere vivente (uomo):

_regno: animale,

_phylum: cordati (per la presenza di colonna vertebrale) sottotipo: vertebrati

_classe: mammiferi

_ordine: primati

_famiglia: ominidi

_genere: homo

_specie: homo sapiens sapiens

I CINQUE REGNI : 1° regno: regno delle monere (alghe azzurre e batteri ossia esseri unicellulari procarioti. 2° regno: regno dei protisti (protozoi come parameci, euglena, tutti esseri unicellulari procarioti. 3° regno: regno dei funghi (esseri pluricellulari eucarioti come le muffe) 4° regno: regno dei vegetali (piante) 5° regno: regno animale.