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Stemma della Provincia di Milano

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LA PROVINCIA

Provincia è il nome con cui si indica usualmente una entità governativa subnazionale. La definizione precisa delle forme e dei poteri di una provincia varia a seconda delle nazioni.

Sempre a seconda delle nazioni il termine provincia viene sostituito con termini alternativi: distretto, dipartimento, stato, regione, contea ecc. Il termine trae origine dal latino provincia, provinciae, che letteralmente significa "zona d'influenza". Le province, nell'antica Roma, erano infatti i territori conquistati, sottoposti al dominio dell'Impero e non aventi diritto alla civitas romana.

Il comune è l'ente locale fondamentale, autonomo ed indipendente secondo i princìpi consolidatisi nel Medioevo, e ripresi, in modo molto limitato, dalla rivoluzione francese, accentratrice e non autonomista, previsto dall'art. 114 della Costituzione della Repubblica italiana.

In Italia ogni comune appartiene a una provincia, ma la Provincia non fa da tramite nei rapporti con la Regione e questa in quelli con lo Stato a livello gerarchico, poiché esso, essendo dotato di personalità giuridica, può avere rapporti diretti con la Regione e con lo Stato e anzi, essendo le competenze di una regione molto più ampie di quelle di una provincia, un comune detiene generalmente più rapporti con la prima che con la seconda.

I Comuni possono ripartire il proprio territorio in circoscrizioni al fine di assicurare alla popolazione una più diretta partecipazione all'amministrazione. Alla circoscrizione sono delegati poteri che vanno al di là della mera funzione consultiva (per la quale possono essere previsti nello statuto del Comune, previsto ai sensi della legge Bassanini, appositi comitati o consulte di quartiere). La suddivisione in circoscrizioni è obbligatoria per i comuni che superano i 100mila abitanti.

L'Italia nel 2001 aveva 8101 comuni (dato ISTAT) cui poi si sono aggiunti il comune di Baranzate e il comune di Cavallino-Treporti, istituiti successivamente. Di questi, un centinaio superano i 50mila abitanti, tra cui gli 80 capoluoghi di provincia.
Il comune ha come organi il consiglio comunale, la giunta comunale e il sindaco.

I comuni si possono fregiare del titolo di "città" se esso viene loro conferito con specifico provvedimento avente forza di legge (decreto) varato dal capo dello Stato, di iniziativa autonoma o su proposta del Governo o del comune interessato. Ai comuni dotati del titolo di città spetta uno stemma particolare.

Gli stemmi sono assegnati con decreto del Presidente del Consiglio dei Ministri (DPCM) su proposta del dipartimento del Cerimoniale dello Stato - ufficio Onorificenze e Araldica pubblica (ripartizione della Presidenza del Consiglio nata dalla trasformazione della Consulta araldica, soppressa ai sensi delle disposizioni finali della costituzione repubblicana).

Il sindaco è il capo del governo locale di un comune, viene anche spesso indicato come primo cittadino. Viene scelto dai residenti con elezione diretta e dura in carica per cinque anni, rinnovabili per un secondo mandato.

Lo statuto del comune regola le attribuzioni del sindaco, che sono state notevolmente ridimensionate dall'introduzione della c.d. Legge Bassanini del 15 marzo 1997 n. 59. Il testo unico delle leggi sull'ordinamento degli enti locali, approvato con D.Lgs. 18 agosto 2000, fornisce i dettagli anche in materia di incompatibilità e regola anche i casi di dimissione e impedimento.

Nomina una giunta comunale e ne presiede le riunioni, rappresenta il comune, anche in giudizio (ha quindi il potere di conferire al difensore del comune la procura), risponde al prefetto che può nominare un commissario nei casi previsti dalla legge.