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IL PARLAMENTO EUROPEO

Il Parlamento europeo è l'assemblea parlamentare dell'Unione europea.
È l'unico parlamento plurinazionale al mondo ad essere eletto a suffragio universale diretto. Ogni cinque anni, a partire dal 1979, si tengono le elezioni in cui vengono eletti i 732 eurodeputati, che attualmente rappresentano circa 455 milioni di abitanti.

Altre organizzazioni di paesi europei, come la NATO, l'OSCE, il Consiglio d'Europa ed il Consiglio dell'Unione Europea Occidentale, hanno assemblee parlamentari, ma il Parlamento Europeo è l'unico ad essere eletto direttamente dai cittadini e ad avere potere legislativo, anche se in parte condiviso con il Consiglio dell'Unione europea. Viceversa i membri delle altre assemblee parlamentari europee sono nominati dai rispettivi parlamenti nazionali.

Il Parlamento Europeo ha sede a Strasburgo

In vista dell'entrata a partire dal 1 gennaio 2007, la Romania e la Bulgaria hanno inviato una trentina di osservatori a partecipare alle sedute del Parlamento Europeo.
È inoltre composto da vari organi, come il Presidente del Parlamento Europeo, che ha il compito di dirigere i lavori parlamentari e rappresenta l'intero parlamento nelle relazioni internazionali: è assistito da 14 vice-presidenti e dall'Ufficio di Presidenza.

I membri del Parlamento sono suddivisi in gruppi politici

Competenze e poteri del Parlamento

Il Parlamento europeo esercita tre poteri fondamentali: il potere legislativo, il potere di bilancio e il potere di controllo democratico. Parlamento europeo e Consiglio dei ministri approvano congiuntamente le leggi proposte dalla Commissione europea.

Benché ufficialmente il potere di iniziativa legislativa spetti alla Commissione, il Parlamento europeo può comunque chiedere alla Commissione di presentare adeguate proposte legislative mediante raccomandazioni. In questo modo il Parlamento può esercitare il suo potere politico di impulso legislativo.

Nell’esercizio del suo potere di bilancio, il Parlamento europeo ogni anno, a dicembre, stabilisce il bilancio dell'anno successivo. Il progetto di bilancio, presentato dalla Commissione, viene esaminato congiuntamente dal Parlamento e dal Consiglio ma il Parlamento ha anche la facoltà di respingere, per importanti motivi, il progetto. In questo caso, la procedura di bilancio deve ricominciare da capo.

Il Parlamento europeo esercita inoltre un controllo democratico sull'attività comunitaria, soprattutto tramite l'istituzione di temporanee commissioni d'inchiesta. Il Parlamento ha inoltre il compito di votare la fiducia alla Commissione nel suo insieme, dopo aver ascoltato le audizioni dei singoli commissari designati, e può quindi esercitare la sua censura verso la Commissione, che viene ridisegnata a sottoposta a nuova votazione.

Qualunque nuova adesione di uno Stato all'Unione europea, nonché la maggior parte degli accordi internazionali, deve ricevere l’approvazione del Parlamento.

Funzionamento del Parlamento europeo

Una seduta del Parlamento Europeo

Il Parlamento europeo si riunisce e delibera in sedute aperte al pubblico. Tutte le sue risoluzioni e discussioni sono pubblicate sulla Gazzetta ufficiale dell'Unione europea. I deputati europei si riuniscono in seduta plenaria una settimana al mese (tornata) nella sede di Strasburgo. Alcune tornate supplementari di due giorni si svolgono a Bruxelles.

Il Segretariato generale del Parlamento ha sede a Lussemburgo. Due settimane al mese sono invece riservate alle riunioni delle commissioni parlamentari che si tengono a Bruxelles. La settimana restante è dedicata alle riunioni dei singoli gruppi politici.

La maggior parte dei deputati sono iscritti ad un gruppo politico: prima del voto della plenaria sulle relazioni preparate dalle commissioni parlamentari, i gruppi politici ne esaminano il contenuto e spesso presentano emendamenti. Le venti commissioni parlamentari preparano i lavori delle tornate del Parlamento. Le commissioni elaborano e approvano relazioni sulle proposte legislative e relazioni di iniziativa.

CONSIGLIO DELL' UNIONE EUROPEA

Una seduta del Consiglio dell'Unione Europea

Il Consiglio dell'Unione europea, noto anche come Consiglio dei Ministri, è - insieme al Parlamento europeo - il ramo legislativo dell'Ue. Ha sede a Bruxelles.
Deve essere distinto dal Consiglio d'Europa, che è un'organizzazione internazionale completamente indipendente dalla UE. Non deve inoltre essere confuso col Consiglio europeo, che è un'istituzione ancora differente, anche se strettamente collegata.

Il Consiglio è composto dai ministri degli Stati membri. Esso si riunisce in varie formazioni: a seconda della questione all'ordine del giorno, infatti, ciascuno Stato membro sarà rappresentato dal ministro responsabile di quell'argomento (affari esteri, affari sociali, trasporti, agricoltura, ecc.), più il commissario europeo responsabile del tema in esame.

La presidenza del Consiglio è assunta a rotazione da uno Stato membro ogni sei mesi. Attualmente le formazioni sono 9.

. Affari generali e relazioni esterne
. Economia e finanza
. Cooperazione nei settori della giustizia e degli affari interni (GAI)
. Occupazione, politica sociale, salute e consumatori
. Competitività
. Trasporti, telecomunicazioni ed energia
. Agricoltura e pesca
. Ambiente
. Istruzione, gioventù e cultura

Poteri e compiti del Consiglio

Il Consiglio esercita, congiuntamente al Parlamento europeo, la funzione legislativa e la funzione di bilancio; coordina le politiche economiche generali degli Stati membri; definisce e implementa la politica estera e di sicurezza comune della UE; conclude, a nome dell'Unione, accordi internazionali tra la UE e uno o più Stati o organizzazioni internazionali; coordina le azioni degli Stati membri e adotta misure nel settore della cooperazione di polizia e giudiziaria in materia penale.

Funzionamento del Consiglio

Il Consiglio "Affari generali" assicura la coerenza dei lavori delle varie formazioni del Consiglio: prepara infatti le riunioni e ne assicura il seguito. Un comitato dei rappresentanti permanenti (COREPER) dei governi degli Stati membri è responsabile della preparazione dei lavori del Consiglio.

Gli atti del Consiglio possono assumere la forma di regolamenti, direttive, decisioni, azioni comuni o posizioni comuni, raccomandazioni oppure pareri.

Il Consiglio può inoltre adottare conclusioni, dichiarazioni e risoluzioni. Attualmente, e fino all'entrata in vigore della Costituzione europea, le decisioni vengono adottate a maggioranza semplice, qualificata o all'unanimità, e in caso di maggioranza mediante l'attribuzione dei voti stabilita dal Trattato di Nizza.

LA COMMISSIONE EUROPEA

Palazzo della Commissione Europea a Bruxelles

La Commissione europea (formalmente la Commissione delle Comunità europee) è l'organo esecutivo dell'Unione europea. È un organo di individui, composto da venticinque componenti, uno a testa per ogni Stato membro, al quale però non sono legati da alcun titolo di rappresentanza. Tra i membri è compreso il presidente e uno o due vicepresidenti. La durata del mandato dei membri è di 5 anni.

La composizione è stabilita dal par.1 commi 3,4 dell'art. 213 TCE riformato dal successivo Trattato di Nizza.

Nomina della Commissione

La procedura di nomina è disciplinata dall'art. 214 e ha subìto notevoli variazioni nel corso del tempo. Un tempo erano gli Stati membri che nominavano tutta la Commissione di comune accordo, ma successivamente il ruolo del Parlamento crebbe d'importanza.

Attualmente, il presidente della Commissione è scelto dal Consiglio dell'Unione Europea a maggioranza qualificata; la scelta deve essere successivamente confermata dal Parlamento europeo. I rimanenti ventiquattro commissari vengono nominati dagli stati membri, in accordo col Presidente. Alla fine l'intera Commissione deve essere approvata dal Parlamento europeo.

Struttura e funzioni della Commissione europea

La Commissione è un organo collegiale, strutturato all'interno con un ampia delega di funzioni a singoli commissari che rispondono a varie Direzioni generali.
Quale organo esecutivo dell'Unione, la Commissione si occupa altresì dell'attuazione pratica delle politiche comuni, della gestione dei programmi dell'Unione e della gestione del bilancio comunitario. Questa competenza è evidenziata anche dall'art. 202 TCE.

Le riunioni della Commissione si tengono almeno una volta la settimana, di solito il mercoledì nella sede di Bruxelles o in quella di Strasburgo se a Bruxelles vi è un'assemblea plenaria del Parlamento. Le sedute si tengono a porte chiuse e sono riservate, tuttavia gli ordini del giorno delle sedute e i verbali prodotti sono disponibili per la consultazione sul sito istituzionale.

Presidente della Commissione è stato dal 1999 al 2004 l'italiano Romano Prodi. L'attuale (dal 2004 al 2009)presidente è il portoghese José Manuel Barroso.
La Commissione europea ha anche il potere di sanzionare gli Stati membri inadempienti nell'attuazione delle decisioni e per i ritardi nell'approvazione di leggi in recepimento di direttive comunitarie.

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